8月の終わり、林道を歩いていると、下を流れる小川にいくつものイワナの魚影をみかけました。
腰を落としてそっと近づいたのですが、イワナたちはあっという間に逃げ散ってしまいました。イワナはとても用心深い魚なのです。しばらく待って、もういちど覗いてみましょう。
この小川は、右の写真の奥に見える小さな滝がもとになって、左の写真の林道の下をくぐり抜けて渓谷の本流につながっています。
そして、林道をくぐり抜けたこの場所にイワナたちは群れていたのです。
私の姿に驚いたイワナたちは、林道下のトンネル部分（つまり、今この写真をとっている私の真下）に逃げ込んでいるのです。
小川をさらに100ｍほど下るとこの本流につながります。イワナたちは本流の激しい流れをさけて、ゆるやかな小川へ入り込み、からだを休めていたのです。
さて、30分ほどもたったでしょうか。こんどは慎重にゆっくりと近づいていきましょう。戻っているかな…
こっ、これは大きい！ ４０ｃｍほどもあるでしょうか。
釣り師の言う尺上（しゃくがみ、３０ｃｍ以上）の大イワナです。驚いて見入っていると、徐々にイワナの数が増えてきました。
写真に写っているだけでも１０匹。さらに下流に３匹のイワナが泳いでいました。さすがに大物は、この１匹だけでしたが、この大イワナの胸ビレをみてください。桁ちがいのサイズであることが納得できると思います。
一般にイワナの寿命は５～６年といわれています。えさの豊富な湖で育つイワナは体長が６０ｃｍを超えることもありますが、渓流はえさが少ないことに加えて、流れに対する運動量が多いため大きくても３０ｃｍ程度にしか成長できません。
ということは、この大イワナにとって、この秋はたぶん最後の秋になるのではないでしょうか。イワナの産卵期は秋です。たくさんの子孫を残せるといいですね。